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On parle d’infertilité du couple, lorsque celui-ci n’arrive pas à avoir un enfant et ce, malgré des rapports sexuels réguliers non protégés.

Si environ 1 couple sur 7 peut avoir des difficultés à procréer, on estime également qu’environ 84 % des couples auront un enfant naturellement au bout d’un an, s’ils ont des rapports sexuels réguliers non protégés (tous les 2 ou 3 jours).

Pour les couples qui essaient d’avoir un enfant depuis plus de 3 ans sans succès, la probabilité que la femme tombe enceinte naturellement dans l’année qui suit est de 25% ou moins.

Obtenir de l’aide en cas d’infertilité

Certaines femmes tombent enceintes rapidement mais pour d’autres, cela peut prendre plus de temps. C’est alors une bonne idée de consulter votre médecin généraliste si vous ne tombez pas enceinte après un an d’essai.

Les femmes de 36 ans et plus, et toutes celles qui savent déjà qu’elles peuvent avoir des problèmes de fertilité, devraient consulter leur médecin traitant le plus tôt. Il peut identifier les causes courantes des problèmes de fertilité et suggérer les traitements appropriés.

D’une manière générale, l’infertilité n’est diagnostiquée que lorsque le couple n’a pas réussi à procréer après un an d’essai. Il existe alors 2 types d’infertilité :

  • l’infertilité primaire : lorsqu’une personne qui n’a jamais eu d’enfant auparavant a de la difficulté à en avoir,
  • l’infertilité secondaire : lorsqu’une femme a déjà eu une ou plusieurs grossesses dans le passé, mais qu’elle a de la difficulté à en avoir de nouveau.

Traitement de l’infertilité

Les traitements de l’infertilité comprennent :

  • le traitement médical (lors d’un manque d’ovulation régulière) ;
  • les interventions chirurgicales telles que pour traiter l’endométriose, la réparation des trompes de Fallope, ou l’ablation des cicatrices (adhérences) dans l’utérus ou la cavité abdominale ;
  • la procréation assistée : il peut s’agir d’insémination intra-utérine (IUI) ou de fécondation in vitro (FIV).

Le choix du traitement dépendra des causes du problème de fertilité et des offres disponibles.

Remarque : Certains traitements de l’infertilité, à l’exemple de la FIV, peuvent entraîner des complications. Il peut s’agir de grossesse multiple ou de grossesse extra-utérine.

Quelles sont les causes de l’infertilité ?

Il existe de nombreuses causes possibles d’infertilité, les problèmes de fertilité pouvant d’ailleurs affecter soit l’homme, soit la femme. Toutefois, sur un cas sur quatre, les causes restent inconnues.

Chez les femmes, les causes courantes d’infertilité comprennent :

  • l’absence d’ovulation régulière (la libération mensuelle d’un ovule),
  • les trompes de Fallope obstruées ou endommagées,
  • l’endométriose.

Chez les hommes, la cause la plus fréquente d’infertilité est la mauvaise qualité du sperme.

Les facteurs de risque

Un certain nombre de facteurs peuvent également influer sur la fécondité, tant chez les hommes que chez les femmes.

Il s’agit notamment de :

  • l’âge : la fécondité féminine et, dans une moindre mesure, la fécondité masculine, diminue avec l’âge (chez les femmes, la plus forte baisse de fécondité commence au milieu de la trentaine) ;
  • le poids : le fait d’être en surpoids ou l’obésité (avoir un IMC de 30 ou plus) réduit la fertilité ;
  • les infections sexuellement transmissibles (IST) : plusieurs IST, dont par exemple la chlamydia, peuvent affecter la fertilité ;
  • le tabagisme : il peut affecter la fertilité chez les deux sexes ;
  • l’alcool : pour les femmes qui cherchent à tomber enceinte, il est conseillé de s’abstenir complètement, pour les hommes, la consommation d’alcool doit être considérablement réduite ;
  • les facteurs environnementaux : il a été démontré que l’exposition à certains pesticides, solvants et métaux affecte la fertilité, en particulier chez les hommes ;
  • le stress : il peut affecter votre relation avec votre partenaire et entraîner une perte de libido ; dans des cas plus graves, il peut également affecter l’ovulation et la production de sperme.

Remarque : Il n’y a rien qui démontre que les boissons contenant de la caféine (comme le thé ou le café), soient associées à des problèmes de fertilité.