Les légumes racines se cultivent sans souci en pot pour le jardinier urbain. Faciles à entretenir, ils poussent dans n’importe quel récipient qui répond aux conditions de base. Les carottes, bien sûr, ne sont pas les seules options. La betterave mérite aussi votre attention. C’est une culture qui garantit presque toujours le succès.
Un récipient de 25 à 30 cm de profondeur suffit. Selon les autres dimensions, vous avez carte blanche. Vous pouvez même cultiver plusieurs betteraves ensemble sans problème. Le semis s’effectue 2 à 3 semaines avant le dernier gel prévu dans votre région.
Pour échelonner vos récoltes, semez de nouvelles graines toutes les 3 à 4 semaines tant que la température reste sous 27°C. Vous pouvez aussi recommencer en début d’automne, dans les mêmes conditions.
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Enfoncez les graines à environ 1 cm de profondeur, espacées de 7,5 cm environ. Laissez de l’espace pour que les betteraves se développent sans se gêner. Vous pouvez aussi semer plus serré, puis éclaircir après la levée. Pour améliorer la germination, trempez les graines une nuit avant le semis. À moins qu’elles n’aient reçu un traitement fongicide, auquel cas préférez les semer directement.
Les graines lèveront en 5 à 15 jours. Posez le pot dans un endroit chaud, ensoleillé et abrité. Dès que les plants atteignent 7,5 cm de hauteur, vous pouvez éclaircir pour respecter l’espacement recommandé.
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Les betteraves ont besoin d’au moins 6 heures de soleil quotidien et d’une bonne circulation d’air. Le sol doit être riche, donc ajoutez du compost. Évitez les terreaux trop pierreux pour ne pas abîmer les racines.
Un substrat horticole du commerce convient, ou préparez votre mélange. Versez 1 part de terre, 1 de compost et 1 de perlite et c’est bon. Vous pouvez aussi tenter une version sans terre : 1 part de tourbe ou de fibre de coco, 1 de compost et 1 de perlite, vermiculite ou sable. Rajoutez un engrais à libération lente si vous le souhaitez.
Arrosez régulièrement pour obtenir des betteraves juteuses. Le sol doit rester légèrement humide, ni sec ni détrempé. La température idéale s’étend de 10 à 29°C, mais les plants tolèrent de 4,5 à 32°C. Au-delà de ces limites, attendez-vous à des récoltes moins généreuses.
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Pour la fertilisation chimique, utilisez un NPK 5-10-10. Si vous détectez une carence azotée, passez à du 20-20-20. En biologique, le compost ou le fumier séché feront l’affaire. Un thé de compost toutes les 2 semaines suffit. Ajoutez des algues à ce thé pour corriger les carences en bore, fréquentes chez la betterave.
La récolte débute 6 à 8 semaines après la germination. Entre-temps, prélevez les jeunes feuilles (8 à 10 cm) pour vos salades. Veillez simplement à laisser assez de feuillage à la plante pour qu’elle continue son développement.
