Son nom scientifique est origanum majorana. C’est une plante aromatique qui dégage une odeur intense et trouve de nombreuses applications en cosmétique comme en médecine. On la connaît aussi sous les noms de Mejoma, Almaraco, Almoragó, Anaraco, Amáraco, Oregano Mayor ou Mayorana.
La marjolaine provient d’Afrique du Nord et d’Asie Mineure, mais elle pousse aussi dans le bassin méditerranéen et dans les régions tempérées du monde entier. Souvent confondue avec l’origan, il s’agit pourtant de deux espèces distinctes. La plante peut atteindre 60 centimètres de hauteur.
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Ses fleurs sont petites, regroupées en grappes et blanches ou rosées. Les feuilles, ovales ou spatulées, ont une teinte vert grisâtre. Les graines sont rondes, minuscules et rougeâtres.
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En cuisine, les feuilles de marjolaine servent d’arôme dans de nombreux plats, particulièrement en Grèce et en Italie. Utilisée seule ou mélangée à d’autres herbes, elle entre aussi dans la composition des herbes provençales.
Ses tiges quadrangulaires, ramifiées et ligneuses servent à fabriquer des articles de vannerie. On en tire également les huiles essentielles utilisées en aromathérapie et en parfumerie.
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Vous rêvez de cultiver la marjolaine au jardin ou en pot ? Voici ce qu’il faut savoir :
- c’est une herbe annuelle.
- elle fleurit en été avec des grappes terminales.
- elle préfère les sols calcaires et meubles.
- elle aime les zones sèches et ensoleillées, mais une mi-ombre la protège des températures trop élevées. Les balcons, terrasses et jardins lui conviennent bien.
- les semis se font au printemps avec les graines, dans des sillons espacés de 25 centimètres sur un sol préparé.
- dans les régions froides, attendez que les gelées aient disparu. La température optimale pour sa croissance est 15°C.
- vous devrez éliminer régulièrement les mauvaises herbes qui freineraient son développement.
- arrosez seulement quand le sol est sec, elle n’aime pas l’excès d’eau.
En médecine, on l’utilise pour ses propriétés astringentes et antioxydantes.
