Gibraltar se situe sur une péninsule au sud de l’Espagne, à la frontière des villes de La Línea de la Concepción et d’Algeciras, à Cadix. C’est un curieux territoire anglais sur le sol espagnol qui offre des lieux et des possibilités de shopping uniques, malgré les nombreuses différences entre les deux gouvernements. Découvrez ce qu’il faut voir et acheter à Gibraltar.
Brève histoire de Gibraltar
La péninsule et le célèbre rocher de Gibraltar sont connus depuis l’Antiquité. Leur position stratégique sur les routes maritimes a toujours attiré les regards. Les Phéniciens et les Grecs y ont vu l’une des colonnes d’Hercule.
Le rocher a connu bien des maîtres. Les Romains, les Wisigoths et l’Empire byzantin s’en sont succédé. Puis les musulmans l’ont occupé pendant leur domination de la péninsule, avant qu’il ne passe aux mains des Espagnols après la Reconquête en 1502.
Ce qui semblait destiné à rester espagnol a basculé en 1704. Pendant la guerre de succession d’Espagne, la flotte de l’archiduc Charles a débarqué dans la baie d’Algésiras. Les combats entre Espagnols et Anglais ont finalement tourné à l’avantage de ces derniers. Le Traité d’Utrecht de 1713 a officialisé la domination anglaise, bien qu’il contienne une clause spéciale : si la Grande-Bretagne quitte les lieux, Gibraltar revient à l’Espagne.
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Malgré les tentatives répétées de l’Espagne pour récupérer ce territoire de à peine 7 kilomètres carrés, Gibraltar est resté britannique. Le sujet a refait surface avec l’imminence du Brexit en 2019, relançant les débats sur ce qu’il faut voir et acheter à Gibraltar.
Que voir à Gibraltar
Gibraltar a ses propres frontières. Dès que vous quittez La Línea de la Concepción, les contrôles classiques d’un pays frontalier vous attendent : présenter votre carte d’identité suffit.
Une fois la douane franchie, vous découvrez l’aéroport aux arrêts du trafic bien particuliers. Quand un avion décolle, tout s’arrête. En traversant la piste à peine 500 mètres plus loin, vous entrez dans un autre monde. Le rocher de Gibraltar domine tout. Les gens parlent un étrange mélange d’espagnol et d’anglais. Les cabines téléphoniques rouges sont une présence normale au cœur de l’agitation touristique.
Voici ce qu’il faut voir à Gibraltar en une journée :
Le rocher de Gibraltar
La plupart des attractions se concentrent sur le fameux Rocher de Gibraltar, aussi appelé “The Rock” par les anglophones. Cette élévation souvent enveloppée de nuages propose plusieurs façons d’accès : voiture de location, téléphérique ou randonnée de deux heures jusqu’au sommet. Si le temps presse, les deux premières options sont plus pratiques.
Au sommet, vous rencontrerez l’un des habitants les plus célèbres du lieu : les macaques. Ces animaux constituent le seul spécimen de cette espèce à l’état sauvage en Europe. Environ 300 macaques vivent sur Gibraltar. Ils sont séduisants mais voraces. Gardez votre téléphone portable loin de leurs mains et surtout ne les nourrissez pas, sinon ils vous suivront jusqu’aux douanes.
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À l’intérieur du Rocher, plusieurs sites valent le détour. Tous offrent des vues spectaculaires sur la côte sud. La grotte de Saint-Michel est une caverne naturelle couverte de stalagmites. Le pont suspendu surplombe un ravin de 50 mètres. Le château arabe du XIIe siècle rappelle l’histoire médiévale. Et puis il y a Ocean Village, ce quartier pittoresque où yachts, villas, restaurants, casinos et hôtels cinq étoiles côtoient les touristes.
Jardins botaniques de Gibraltar
Après l’aventure sur le Rocher, les jardins botaniques offrent une pause agréable. Situés au pied de Gibraltar, ils abritent des espèces subtropicales comme le dragonnier, le palmier-dattier ou le chêne australien. Le microclimat tropical du lieu permet à ces plantes de prospérer.
La ville de Gibraltar
La ville elle-même vit au rythme des bateaux de croisière et des touristes.
C’est un labyrinthe autour de lieux comme la Place des Casamates, où déguster un “fish & chips” sans aller à Londres. La Rue principale et le Gibraltar Shopping Centre réclament l’attention des amateurs de shopping. C’est le bon endroit pour explorer ce qu’il faut acheter à Gibraltar.
Quoi acheter à Gibraltar
L’exonération de la TVA sur les produits à Gibraltar a longtemps attiré Espagnols et Anglais désireux d’acheter du tabac, des vêtements, des bijoux ou des boissons. C’était le grand avantage fiscal du lieu.
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Mais les prix ont grimpé avec le tourisme de croisière. Trouver une bonne affaire à Gibraltar relève davantage du mythe qu’autre chose. Du moins pour les Espagnols.
Lors de ma visite, j’ai repéré quelques bonnes affaires sur le tabac, la technologie ou les vêtements. Les marques de mode anglaises sont souvent abordables. Pour l’alcool, c’est moins intéressant. Une bouteille de Captain Morgan coûtait 15€, le même prix qu’en supermarché espagnol.
Un point important : les contrôles douaniers sur les achats. Une cartouche de tabac et une bouteille, c’est acceptable. Un appareil photo aussi. Mais 4 bouteilles ou 10 cartouches attirent l’attention. Les douaniers vérifieront, vous réclameront la TVA et vous risquez même une amende.
Réfléchissez bien à ce que vous emportez et profitez d’une journée dans ce coin anglais aux portes de la magique Andalousie.
Que pensez-vous de ce qu’il faut voir et acheter à Gibraltar?
