A l’école sur la plage

À la plage, les enfants apprennent constamment, surtout quand c’est nouveau pour eux comme la plage. Les premières vacances à la mer leur permettent de faire leurs premières observations et découvrir des choses qu’ils ne connaissaient pas.

Comment se passe la première fois à la plage pour les petits ?

Pour les petits, la plage est surprenante et étrange. Le sable sec est doux et le sable humide est plus dur. Chaque enfant réagit différemment lorsqu’il entre en contact avec elle. Certains sont immédiatement intéressés et trouvent qu’il est amusant de se promener. Dans ce cas, on peut mettre une serviette qui servira de plate-forme de sécurité et placer des jouets autour pour l’encourager à entrer en contact avec le sable. Peu à peu, il se familiarisera avec cette nouvelle surface mouvante et sera peut-être encouragé à explorer plus loin. Les parents doivent observer comment l’enfant réagit, le mettre à l’aise et le laisser découvrir à son rythme. Il n’y a pas d’urgence !

Comment pouvons-nous l’accompagner dans ses découvertes ?

Souvent, les parents montrent à l’enfant ce qu’il faut faire, au lieu de le laisser essayer lui-même. Ils ont envie d’enseigner et de le guider, mais oublient le plaisir de simplement le regarder faire : voir comment il se débrouille, s’il se jette dans le sable ou au contraire, s’il touche avec ses petits doigts les grains de sable de sa jambe… Mieux vaut le suivre que de le devancer. Nos initiatives doivent être discrètes. Par exemple, on peut lui jeter doucement une poignée de sable sur la jambe. L’enfant remarquera d’abord comment il tombe et ensuite comment il s’arrête. Il nous regardera pour voir si nous le répétons et il essaiera lui-même. On observe alors tranquillement ce qu’il resent, ce qu’il aime faire, comment il procède.

La plage, un espace où l’on peut manipuler, découvrir…

Pas besoin de le pousser à faire ce qu’il n’est pas prêt à faire. Il le découvrira lui-même quand il en aura besoin. Notre rôle, c’est de l’accompagner sans lui voler le plaisir d’y arriver par lui-même. Ainsi, la plage deviendra un lieu de manipulation et de découverte.

Donc la plage est une énorme zone d’expérimentation ?

Aucun doute là-dessus. L’enfant aime manipuler. Il est pratique d’emporter des petits verres, des tubes, des cuillères, etc. à la plage. Vous pouvez passer des heures à mettre du sable, à l’enlever, à le remettre… Plus tard, l’enfant aimera le transférer d’un conteneur à l’autre. Pour les plus jeunes, manipuler des objets les aide à comprendre les volumes, les distances, etc. Ces manipulations, pour lui, c’est du vrai plaisir. Ce sont des expériences sensorielles délicates qui impliquent tout votre corps. Pour un enfant un peu plus grand, construire un château de sable géant avec son père peut aussi être un moment fantastique, à condition que le petit ne reste pas passif, qu’il puisse participer, même si, dans ce cas, le château est moins grand et moins spectaculaire. Si le château est trop beau, l’enfant peut perdre intérêt ou vouloir le détruire. Il n’aura pas la fierté d’avoir fait quelque chose par lui-même. L’idée, c’est de compléter son action, pas de le remplacer.

Et les premiers bains de mer ?

Chaque enfant apprécie l’eau à sa manière. Certains peuvent considérer cela comme une agression, car cela provoque des sensations étranges. De plus, une telle étendue peut être impressionnante. Ce n’est pas parce qu’un enfant se précipite dans l’eau et n’a pas peur des vagues qu’il sera à l’avenir un fanatique de la natation. Et l’inverse : le fait qu’il lui faille deux ans pour se familiariser avec la mer ne l’empêche pas de devenir un grand nageur. Nous pouvons faciliter les choses en nous asseyant sur le rivage avec lui, par exemple. S’il se sent en sécurité, le jeune enfant y prendra plus de plaisir et sera plus détendu. Chaque enfant avance à son rythme. Le forcer risque de le dégoûter de la mer. Laissez-le découvrir la mer petit à petit, même si le premier été il ne mouille que ses pieds.